蛋白交聯劑是一類小分子化合物，具有2個或者更多的針對特殊基團(-NH2、-COOH、-HS等)的反應性末端，可以和2個或者更多的分子分別偶聯，從而使這些分子結合在一起。70年代時人們普遍使用戊二醛作為蛋白質交聯劑連接抗體和指示劑(如酶類)，但其缺點是由于交聯基團是隨機的，容易形成雜亂的多聚體。80年代，更具選擇特異性的交聯劑,例如NHS(針對-COOH)和馬來酰亞胺(針對-HS)在生命科學研究中得到了更為廣泛的應用。巧妙地運用交聯劑可以在蛋白質相互作用研究，免疫學，癌癥治療等領域取得意想之外的收獲。截至2010年，市面常用的蛋白質交聯劑大約有一百多種。